为了自由，中国人有多少倒下了，但是自由本身现在成了被怀疑的对象了，人们尽量避免说自由，只说民主和科学，我觉得是不够的。在纪念“五四”的时候，应该研究一下，是什么原因造成这种奇特的心态？马克思在他的第一篇文章《评普鲁士书报检查令》最后说了一句话：“当你能够想你愿意想的东西，并且能够把你所想的东西说出来的时候，这是非常幸福的时候。”可是我们现在很多想说的东西不能说出来。马克思还说：“没有出版自由，其他一切自由都是泡影”，“发表意见的自由是一切自由中最神圣的，因为它是一切的基础。”

    “五四”自由的心灵为什么会瞬即消失呢?这个问题应该好好研究，不然我们可能就会重演这段历史，现在我们看见新权威主义、开明专制等等，其实这些东西当年梁启超都说过，又在重演。我们是没法摆脱传统的，即使是“五四”时期的李大钊、陈独秀，他们心灵的深处我们依然可以看到中国历史文化的轨迹，他们对自由的认识是理性的，但同时又是匆忙的，彻底决裂式的，缺乏对中国传统全面的、深刻的批判与分析，因而再好的现代意识最终难逃过人们心底的万里长城。当然，自由也不能等待自然的或者人为地恩赐，而要以独立的思想去思考，现在可做的事情很多，最低的要求，比如说我们不要再去欣赏什么伯乐相马，人才不是靠某些人相出来的，人才更不是供人驾驭的千里马，人才是有思想的人；再比如不要津津乐道礼贤的典故，莽汉请秀才代谋的事是中国文人没有心灵的自由的悲剧，等等。我希望我们的后代，若想到千年前的“五四”，不会像我们这样非常吃力地追忆自由的心灵如何如何。（2008年第3期《民主与科学》陈力丹）